2023
In collaboration with Giovanni Amerio, Miriam Daxl and Tang Ziqiau.
In October 2020, an exceptional storm named Alex struck the southern French and northern Italian Maritime Alps, resulting in flash floods and landslides that occur once in a century. Its formation was partly influenced by the warming of the atmosphere and the Mediterranean Sea. The storm isolated villages and swept away historical buildings and infrastructure in the Roya valley, leaving dozens of families devastated. The catastrophic event served as a reminder that we have not been listening to changes in our environment.
The geological v-shaped valley and the steep mountain slopes trapped heavy rainfall, causing the water level to rise rapidly and the river's flow to intensify. Two and a half years later, despite the authorities implementing a series of recovery plans that prioritize infrastructure reconstruction, the valley still bears the marks of destruction. The debris of the stone bridge prompts us to reflect on these previously ordinary and unremarkable structures, the building blocks of modernity.
Modern spatial infrastructures create a false sense of safety and stability. Following Storm Alex, the local government made rebuilding infrastructure, particularly bridges, the top priority to "prevent further damage". It was a stronger but similarly rigid approach to reconstruction. In the face of climate change, how can we develop a flexible relationship with the land and embrace the ever-changing environment? How can we broaden our understanding of human displacement and reevaluate our attachment to territory?
Drawing inspiration from the flow of water, we propose a floating bridge. This buoy-like device would be able to move with the force of the river during floods. In a post-flooding scenario, this floating structure could continue to serve as a physical and social connection between both sides of the valley. Rather than being a conventional construction, such an object triggers a rethinking of existing infrastructures and novel ways of living with the unruly nature—in this case, located in the Roya valley.
En octobre 2020, une tempête exceptionnelle nommée Alex a frappé les Alpes-Maritimes du sud de la France et du nord de l’Italie, provoquant des crues éclair et des glissements de terrain d’une ampleur centennale. Sa formation a été en partie influencée par le réchauffement de l’atmosphère et de la mer Méditerranée. La tempête a isolé des villages et emporté des bâtiments historiques ainsi que des infrastructures dans la vallée de la Roya, laissant des dizaines de familles dévastées. Cet événement catastrophique nous rappelle que nous n’avons pas prêté attention aux transformations de notre environnement.
La vallée en forme de V et les pentes escarpées des montagnes ont piégé les précipitations intenses, provoquant une montée rapide du niveau de l’eau et une intensification du débit du fleuve. Deux ans et demi plus tard, malgré la mise en œuvre par les autorités de plusieurs plans de reconstruction axés en priorité sur les infrastructures, la vallée porte encore les stigmates de la destruction. Les débris du pont en pierre nous invitent à réfléchir à ces structures autrefois ordinaires et anodines, qui constituent pourtant les fondements de la modernité.
Les infrastructures spatiales modernes créent une illusion de sécurité et de stabilité. Après la tempête Alex, le gouvernement local a fait de la reconstruction des infrastructures, en particulier des ponts, une priorité absolue afin de « prévenir de nouveaux dommages ». Il s’agit d’une approche plus robuste mais tout aussi rigide de la reconstruction. Face au changement climatique, comment pouvons-nous développer une relation plus souple avec le territoire et accepter un environnement en perpétuelle mutation ? Comment élargir notre compréhension du déplacement humain et réévaluer notre attachement au territoire ?
En nous inspirant du mouvement de l’eau, nous proposons un pont flottant. Ce dispositif, semblable à une bouée, pourrait se déplacer avec la force du fleuve lors des crues. Après une inondation, cette structure flottante pourrait continuer à assurer une connexion physique et sociale entre les deux rives de la vallée. Plutôt qu’une construction conventionnelle, un tel objet incite à repenser les infrastructures existantes et à imaginer de nouvelles manières de cohabiter avec une nature indomptable—ici, dans la vallée de la Roya.
Project in collaboration between the International Architecture Biennial Rotterdam and Waterschap De Dommel.